💡 “용산 전자상가의 무명 영업사원에서 세계 반도체 황제로” — 젠슨 황, 한국과의 30년 인연

2025년 11월 3일, 서울 용산 전자상가.

출처:픽사베이

이날 상가 곳곳에는 ‘깐부 황’이라는 문구가 적힌 광고판이 걸려 있었다.
15년 만에 한국을 찾은 엔비디아(NVIDIA) CEO 젠슨 황(Jensen Huang) 의 발자취가 다시금 화제를 모으면서, 그가 1990~2000년대 초 실제로 용산 전자상가를 직접 찾아 GPU(그래픽카드) 를 영업하던 시절의 일화가 재조명되고 있다.

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🧑‍💼 “그때는 아무것도 아니었는데…”

출처:픽사베이

용산에서 30년째 컴퓨터 부품점을 운영하고 있는 상인은 이렇게 회상했다.

“그때 젠슨 황이 이곳을 돌아다니기는 했을 거예요. 하지만 엔비디아는 당시 중소기업보다도 작은 회사였고, 손님이 워낙 많아서 특별히 기억이 남지 않았죠. 지금 생각하면 놀라운 일입니다.”

1990년대 후반, 한국은 PC방 붐과 스타크래프트 열풍 으로 그래픽카드 수요가 폭증하던 시기였다.

당시 젠슨 황은 엔비디아를 막 창업한 지 얼마 안 된 시점으로, ‘RIVA TNT’, ‘GeForce 256’ 등 초기 GPU를 홍보하기 위해 한국과 아시아 시장을 직접 누비며 제품을 알렸다.
그는 실제로 용산 전자상가를 돌며 “그래픽 칩이 CPU만큼 중요한 시대가 올 것”이라고 역설했다고 한다.

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🧠 ‘그래픽카드 장사꾼’에서 AI 혁명의 아이콘으로

출처:픽사베이

당시만 해도 엔비디아는 인텔이나 AMD 같은 거대 반도체 기업에 비하면 미미한 존재였다.
하지만 젠슨 황은 GPU(그래픽처리장치) 가 단순히 게임용 부품이 아닌, 미래 인공지능(AI) 계산의 핵심 인프라가 될 것을 내다봤다.
그의 이런 확신이 결국 지금의 AI 반도체 시장 제패로 이어졌다.

그가 한국을 찾을 때마다 용산 전자상가가 언급되는 이유는, 젠슨 황이 “한국의 기술 문화와 시장 반응 속도에서 배웠다” 고 직접 언급한 적이 있기 때문이다.

그는 “한국의 게이머들과 개발자들이 누구보다 빠르게 GPU를 실험하고 발전시켰다”며
“오늘의 엔비디아가 있게 한 숨은 동력은 아시아, 특히 한국 시장” 이라고 말했다.

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🇰🇷 이재명 대통령과의 만남 — “용산 다니던 마음으로 한국 전역을”

2025년 10월 31일, 경주에서 열린 한미 정상회담 부대행사 자리에서 이재명 대통령이 젠슨 황 CEO를 접견했다.
이 자리에서 이 대통령은

“옛날 용산 전자상가를 다니던 마음으로 대한민국 전역을 돌아다녀 달라”
고 당부했다.

이는 젠슨 황이 과거 직접 발로 뛰며 시장을 개척하던 ‘젊은 기업가 시절의 정신’을 빗댄 표현으로

한국과 엔비디아의 긴 인연을 다시 한 번 강조한 발언이었다.

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🏙 용산 전자상가, ‘전설의 시작점’으로 다시 조명

출처:픽사베이

현재 용산 전자상가는 예전만큼 활기가 넘치지는 않지만, IT 산업의 역사적 상징 공간으로 여전히 사랑받고 있다.
특히 이번 젠슨 황의 방문으로 인해 ‘용산=엔비디아의 출발점’ 이라는 새로운 의미가 더해지고 있다.

상인들 사이에서도

“그때 그 젊은 미국인이 바로 지금의 젠슨 황이었다니 믿기 어렵다”
는 반응이 이어지고 있다.
실제로 몇몇 매장에서는 ‘깐부 황’이라는 문구를 내걸며 젠슨 황을 향한 응원 메시지를 남기기도 했다.

 

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🚀 블로그 핵심 요약 

핵심 키워드내용 요약

젠슨 황 엔비디아 CEO	1990~2000년대 용산 전자상가에서 직접 GPU 영업 활동
용산 전자상가	엔비디아의 초기 한국 시장 개척지, 지금은 그의 상징적인 추억의 장소
AI 반도체 시대의 상징	당시 ‘게임용 칩’을 AI 핵심 기술로 발전시킨 젠슨 황의 선견지명
이재명 대통령 만남	“용산 다니던 마음으로 한국 전역을 돌아달라”는 발언으로 화제
한국과 엔비디아의 인연	GPU 성장, 스타크래프트 시대, 한국 시장의 빠른 반응이 성장 발판

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🔍 결론 — “용산에서 시작된 AI 제국의 꿈”

출처:픽사베이

지금의 젠슨 황은 단순한 IT CEO가 아니라, AI 혁명을 주도하는 세계 반도체 산업의 아이콘이다.
하지만 그의 시작은 서울 용산 전자상가 골목을 누비던 한 무명의 영업사원이었다.

세월이 흘러, 그가 다시 한국을 찾은 지금 —
그의 옛 발자취는 단순한 추억이 아니라, 도전과 혁신의 상징으로 남게 되었다.

💬 “용산은 그에게 영업장이 아니라, 꿈의 시작이었다.”